生平与仕途经历
郦道元（约470年－527年），字善长，范阳涿州（今河北涿州）人。出身官宦世家，父亲郦范曾任青州刺史。他自幼好学，博览群书，尤其爱好地理考察。
历任御史中尉、东荆州刺史、河南尹等职，为官清廉，执法严明。527年在关中大使任上被叛军杀害。
《水经注》的编撰
郦道元以三国时期的《水经》为纲，通过实地考察和文献考证，完成了四十卷的《水经注》。全书约30万字，记载河流1252条，是6世纪前中国最全面系统的地理著作。
他不仅描述河流走向，还详细记载沿岸地形、物产、水利工程、历史遗迹和民间传说，开创了综合性地理记述的先河。
《水经注》主要特点：
- 记载大小河流1252条，是《水经》的20倍
- 引证古籍437种，碑刻302块
- 详细描述沿岸城邑、关隘、名胜古迹
- 记载水利工程如都江堰、郑国渠等
- 文笔优美，具有很高文学价值
地理学方法与成就
郦道元注重实地考察，纠正了前人的许多错误。他采用"因水以证地，即地以存古"的方法，将地理与历史、文化相结合。
在《水经注》中，他准确描述了喀斯特地貌、火山活动等自然现象，记载了140多处温泉，对矿物、植物、动物等也有详细记录。
主要地理学贡献：
- 开创综合性地理记述体例
- 注重实地考察与文献考证相结合
- 准确描述各种地貌特征
- 记载丰富的人文地理资料
- 保存了大量已佚历史文献
历史地位与影响
《水经注》是中国古代地理学的经典著作，被誉为"宇宙未有之奇书"。它不仅是一部地理著作，还包含了丰富的历史、文学、民俗等内容。
郦道元被后世尊为"中国地理学之父"，他的著作对后世地理学发展影响深远，也是研究中国古代历史地理的重要资料。
后世评价：
- 中国古代地理学的集大成之作
- 历史地理研究的珍贵资料
- 山水散文的典范
- 对后世地理志编纂影响深远